Что же такое собачья деменция?

Собачья деменция, или когнитивная дисфункция собак, похожа на болезнь Альцгеймера у людей - прогрессирующее заболевание головного мозга, сопровождающееся поведенческими, когнитивными и другими изменениями.

Обычно это наблюдается у собак старше восьми лет, но может возникать и у собак в возрасте шести лет. Владельцы домашних животных могут отмахиваться от многих изменений в поведении как от нормального процесса старения. Так что, вероятно, с этим живет больше собак, чем мы думаем.

Ветеринары также могут столкнуться с трудностями при диагностике. Точного, неинвазивного теста для нее не существует. И, как и у людей, у пожилых собак может быть ряд других проблем со здоровьем, которые могут усложнить диагностику. Например новообразования головного мозга могут иметь похожую симптоматику. Поэтому если вы увидите у своей собаки похожие симптомы - ее в любом случае нужно будет показать ветеринару. 

У моей собаки деменция? Как понять?

Собаки с деменцией часто могут потеряться на заднем дворе или дома.  Они могут застрять за мебелью или в углах комнаты, потому что забывают, что у них есть "задняя передача".  Или они идут в стену, когда пытаются пройти в дверь.
 
Взаимодействие собак с людьми и другими домашними животными может измениться.  Они могут искать меньше или больше внимания от своих людей, чем раньше, или начать раздражаться на другую собаку в доме, хотя когда-то они были счастливыми соседями. Они могут даже забыть лица, которые знали всю свою жизнь. Они также склонны больше спать днем и больше бодрствовать ночью. Они могут ходить, скулить или лаять, казалось бы, без всякой цели. 

✔️Иногда уход за пожилой собакой с деменцией сродни тому, чтобы снова завести щенка, так как она может начать ходить в туалет дома, даже если она никогда раньше такого не делала.

✔️Становится трудно помнить некоторые из тех основных моделей поведения, которые они знали всю свою жизнь, и еще труднее научиться новым.
 
✔️Общий уровень активности также может меняться: от непрерывной активности в течение всего дня до того, что  едва встает с постели.

Наконец, вы можете заметить повышенный уровень беспокойства.  Ваша собака может больше не справляться с тем, что ее оставляют одну, следовать за вами из комнаты в комнату или легко пугаться вещей, которые никогда раньше ее не беспокоили.

Я думаю, что у моей собаки деменция

Есть некоторые препараты, которые могут помочь уменьшить признаки деменции, улучшить качество жизни и немного облегчить уход за ними. К сожалению, лекарства от деменции нет. Лучшее, что мы можем сделать - это снизить риск заболевания. Масштабное исследование от 2022 года предполагает, что физические и интеллектуальные упражнения могут быть в этом вопросе ключевыми.

Что обнаружило это исследование?

Эта работа, проведенная в США, собрала данные о более чем 15 000 собак в рамках проекта Dog Aging Project. Исследователи попросили опекунов домашних собак заполнить два опросника. Один - о состоянии здоровья и физической активности. Второй оценивал когнитивную функцию собак. Получилось, что:

✔️Около 14% собак имеют собачью когнитивную дисфункцию. Для собак старше 10 лет каждый дополнительный год жизни увеличивает риск развития деменции более чем на 50%.

✔️Менее активные собаки почти в 6,5 раз чаще страдали деменцией, чем очень активные собаки. Хотя это может свидетельствовать о том, что регулярные физические упражнения могут защитить собак от деменции, мы не можем быть уверены в этом. Собаки с деменцией или с ранними признаками деменции могут быть менее склонны к физическим нагрузкам.

Однако мы знаем, что физические и интеллектуальные упражнения могут снизить риск развития деменции у людей. Таким образом, занятия и прогулки с собаками могут помочь и им и нам снизить риск когнитивной дисфункции. Учите новые слова, бывайте в новых местах, исследуйте, пробуйте новые игры и головоломки - поверьте собака в 13 лет наслаждается этими вещами не меньше, чем раньше. Просто нужно учитывать факт, что она быстрее устает.

Здорового долголетия вам и вашим собакам!